Buenos Aires: Puerto Atlántico e Hinterland en el siglo XVIII

Resumen

Dentro del mundo Hispano, quizás ninguna ciudad se benefició tan dramáticamente del desarrollo del mundo Atlántico como lo hizo la ciudad portuaria de Buenos Aires. La ciudad, desde su fundación a finales del siglo XVI, había dependido siempre de su conexión con el mundo Atlántico para el comercio, vitalidad económica, y por momentos incluso para su propia supervivencia. Para el siglo XVIII Buenos Aires se había convertido en el centro comercial más importante de la costa Sudamericana. Pero Buenos Aires era sólo una de muchas ciudades portuarias atlánticas que se desarrollaron durante los siglos XVII y XVIII: ¿Cómo pueden los historiadores partir de estudios de una ciudad en un micro-nivel hasta llegar a una comparación de varias ciudades, en distintas regiones y quizás hasta en diferentes culturas? Un enfoque posible es recomendado en el estudio que realizó Price sobre las ciudades portuarias de Norte América. Dicho estudio emplea el análisis estructural de ocupación como un enfoque para comparar estos puertos, su estructura social, y su rol económico. Este artículo intenta aplicar la misma metodología a la Buenos Aires del siglo XVIII. Tiene, por lo tanto, un doble propósito. Primero, investigar si, dadas distintas fuentes materiales, un análisis ocupacional comparado es factible; y segundo, contribuir a la discusión actual sobre el mundo Atlántico del periodo pre-industrial al sugerir un tipo distinto de estructura ocupacional hallada en ciudades portuarias